胡应昌听得瞠目结舌，望着满桌的残羹剩饭半天才回过神来，痴痴地笑道：“王爷唠唠叨叨地说了那么许多，我只听懂了那个‘冗兵’了。”

赵钦并不搭理他，在那里自言自语道：“老夫对此痛心疾首，多少年来食不甘味，夜不安寝，裁汰冗官，编练新军，厉行节俭只求革除弊政，富国强兵。怎知朝廷疑我跋扈，御史谏我贪婪。老夫为求自保才奏请当朝去连城协助江北御营使司，督办江北军务，实则是躲开宵小之徒，到外地避去祸乱。”说罢，那赵钦浓眉轻舒，长叹而起，“嚯”地一声利剑出鞘，在堂前翩飞翻转，舞剑高歌：“年少勇气冠三军，飞度关山破敌群。朔北未靖鬓先秋，老骥翘首望战云。”

那越女剑甫一出得鞘来便铮铮作响，寒光满屋，好似白龙腾云啸九天又似乾坤飞雪彻骨寒。胡应昌紧盯着宝剑在赵钦手中上下翻飞，宛如万道流光随身变幻。胡应昌那深埋于心底的负勇横行的男儿梦终究让这铮铮作响，如梦似幻的刀光剑影唤醒过来。

胡应昌依稀遥想自己当年金鞭拂雪，胡刀卷沙的万丈豪情，不禁血气冲天，拍案赞道：“丈夫意如此，不学腐儒酸！”

赵钦点头笑道：“胡公究竟不能免俗。实不相瞒，老夫此行得皇上密嘱，要我沿途详加查访，招揽天下仁人志士为朝廷所用。老夫观胡公一表人才，欲向圣上举荐公为新军编练使，不知胡公意下如何？”

胡应昌拿眼四下里细细瞧遍未曾见着楚玉的影子，便放下胆子纵身跃至胡应昌面前，单膝跪拜道：“愿悬三尺玉具剑，为君跃马斩楼兰！”

赵钦哈哈大笑道：“明天子在上，屠狗英雄可以出而仕矣。”说着，拉起胡应昌走到桌旁，叫高宝斟满三大碗的酒水，要与二人一同饮下。

胡应昌此时豪气大发，接过酒来，一气吞下。赵钦也是爽快无比，脖子一仰便已是酒入欢肠去了。唯有高宝偷奸耍滑又使出收拾黄氏兄弟的手段。但说这功夫怎生得奇妙，只将那手腕望后轻轻一抖，碗中的酒水立时化作出水的蛟龙盘旋而起，往高宝身后飞溅了出去。那蛟龙在空中飞了一阵又急转直下，周身鳞甲纷纷化作水花蹦将到地上却听不见分毫落地之声。待那龙头坠地，龙身恰恰散尽，那龙头入土时亦是不觉得有些许的声响。高宝就在前面虚张声势，滥竽充数，蒙混过关。

此等把戏瞒得过肉眼凡胎的赵钦却骗不了跑遍江湖的胡应昌。他望着高宝身后化作一圈水渍的死龙，伸手抓住高宝的手腕笑道：“阁下游学岭南，习得多少绝技！连这酒场应酬之事亦是做足了文章！我观你饮得千杯下肚却是面不改色，谈笑自若便知你定是做了手脚，不肯实在吃酒。今番细细看来才知阁下抖腕飞龙的本事如此了得！你说该如何罚你？”

胡应昌本就是个无理争三分的主儿，前次给高宝险些废去一条胳膊，今番
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