那父女二人听了，甚为动容。

张阳又问道：“不知老丈是如何救的我？”

那老头说道：“老汉名叫张老四，旁人因为我为人本分，就给我取了一个外号，叫张老实。

老伴早年去世，只剩我同我女儿玉珍度日，种这庙里的菜园，已经十多年了。

想不到那些和尚这等凶恶。

照这等说来，公子如今虽然得逃活命，明天雨住，庙中和尚往这路上查看踪迹，定然看出公子逃到老汉家中。

老汉幼年虽然也懂得一些拳棒，只是双拳难敌四手，我父女决不是和尚们的敌手。

连累老汉父女不要紧，公子性命休矣。

今晚我已上床睡觉，是我女儿玉珍把我唤醒，说是门口有强人火拼，躺着一个少年。

我起初怀疑是江湖上的朋友，到庙中借盘缠，受了伤，逃到我的院门口。

打算把你救醒，问明来历后，再打发你走。谁知你是一位公子，又是新科举人。

如今天已快亮，事情危险万分，你要急速打定主意才好。”

张阳听了这一席话，心头又是一紧，又看那老汉双目精光，额角高高鼓起，知道他定然不是一般人，顾不得腹部疼痛，连忙翻身起来，苦苦哀求搭救性命。

张老四答道：“公子快快请起，等我同小女商量商量，再作计较。”

说罢，便把玉珍叫出，父女在外，议论了好一会才进来，对张阳说道：“如今事无两全，我要为自己女儿安全打算，最好把你捆上，送到庙中，一来免却干系，二来还可得和尚的好处。

但这类事，决非我张老四所能作得出来的。

现在有两条路，任你择一条，一条是我现在开门放你逃走，我也不去报告，这周围十里内人家，全种着庙里的庙产，并且有好些地方，安着他们的眼线，你逃得出去不能，全仗你自己的运气。

第二条，是我父女同你一齐逃走，虽无把握，比较安全得多。

老汉故土难移，本不愿这样办，只是老汉年过半百，只此一女，不忍心拂她的意思。

但是我如今弃家舍性命来救你，你逃出去后，我父女往哪里安身，这是一个问题，你必须有个明白的答复。”

张阳见这老汉精神奕奕，二目有光，知道决不是等闲庄稼汉，他说的话定有原因。

况且自己在患难中，居然肯舍弃身家，冒险相救，不由心中万分感激。

便答道：“老丈这样义侠，学生杀身难报，学生承袭九房，颇有产业，任凭吩咐，无不惟命，只是老丈安居多年，如今为学生弃家逃走，于心难安耳。”

说到此处，那美貌少女便自走出。

张老四答道：“你既然知道利害，事机危急，我也不与你多说闲话，好在我也不怕你忘恩负义，你是读书人，反正知道男女授受不亲的道理。”

张阳道：“老丈此言差矣！学生束发受书，颇知道义，虽然是昏夜之间，与令媛同行，就是没有老丈一路，学生难道对令媛还敢有不端的行为，那岂不成了兽类吗？”

张老四听罢，眉头一皱，说道：“你真是书呆子，我问你，你只知道逃命，你知道是怎样的逃法？”张阳听了茫然不解。

张老四道：“你生长在富贵人家，娇生惯养，一旦受了几天的凶险劳顿，又在大风大雨中九死一生，得脱性命，腹部已带伤，如今雨还未住，慢说是逃这么远的道路，恐怕你连一里半里也走不动哪。”

张阳听罢此言，方想起适才受伤的情形。

起身走了两步，果然疼痛难忍，急得额头冒汗，无计可施。

张老四道：“你不要着急，如果不能替你设法，老汉父女何必舍身相从呢？”说罢，玉珍从外面进来，手上提着两个包裹，又拿着一匹夏布，见了二人，说道：“天已不早，一切应用东西，俱已收拾停妥。爹，你替张公子把背缠裹好，女儿去把食物取来，吃完立刻动身，以免迟则生变。”说罢，仍到外屋。

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