会试张榜后的第三日，便是殿试。

鸿胪寺及光禄寺提前一日将试桌备于两庑，翌日一早，礼部官员引贡士们来到太和殿。

诸位贡士按照会试的名字站成一排，等待锦衣卫搜身。

怀荆站在第一个，他一抬头，不论是锦衣卫的差使，还是四周的文官都不由得多看了两眼，其原因，大抵是都想知道，名次压过何文以、楚江涯、穆正廷等人的会元，是个什么样子。

此人周身气度出尘，但样貌，却只能称为中上。

陆则偏头对几个差役道：“你们几个，去后面搜。”

“是。”

怀荆上前一步，陆则若无其事地同他对视，拍打过全身后，又着重检查了胸口、袖口、发簪及掌心，确认没有携带刀具、字条等禁品，陆则便道：“进去吧。”

怀荆道：“多谢大人。”

半个时辰后，贡士们鱼贯而入，随即鸣鞭声响起，文武百官一起朝皇帝行叩头礼。

萧聿道了句平身，抬手将圣旨递给一旁的首辅柳文士。

圣旨内便是今年的试题，一共两道。

第一题：阐述经义、即《大学》、《大学衍义》

第二题：何为致治守成之道。

首辅柳文士朗声宣读策问试题，话音甫落，众考生依次落座，执官发放试题、笔纸。

永昌年间的科举，嘉宣帝只会在上面坐半个时辰装装样子，后面的事皆由内阁负责，但萧聿今日却坐到了最后一刻，亲自阅卷。

贡士纷纷离开，柳文士躬身道：“陛下心中可有了人选？”

萧聿点头落笔，亲点了状元、榜眼、探花。

隔日，日暮十分，礼部侍郎召集贡士于太和殿外，丹陛大乐再奏《庆平之章》。

朗声道：“延熙四年，二月十九，策天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲同赐进士出身，择日入翰林院任编修。”

须臾过后，礼部侍郎又拿出三道圣旨，依次道：“状元怀荆接旨。”

“榜眼何文以接旨。”

“探花楚江涯接旨。”

三人一同跪下接旨，道：“臣领旨，叩谢皇恩。”

……

这两日的太和殿格外热闹，科举传胪之后，便是武举传胪，虽然武举的规模远不及科举，日后的官途也不如科举坦荡，但首次授予官爵的品级，却在科举之上。

章公公将手中名册都呈给楚太后。

“太后娘娘料的不错，除了第一位状元郎，今年的进士，有不少都是寒门学子。”章公公道：“不过这探花郎，陛下仍是给了楚家。”

楚太后早知萧聿想给朝廷换血，冷哼一声，道：“武举那边如何？哀家听闻秦婕妤的兄长也在其列，封了个什么官职？”

章公公躬身道：“锦衣卫千户。”

“五品？陛下竟点了他为武状元？”楚太后蹙眉道：“可哀家记得他会试为第三，并非会元，可是陛下有意提拔？”

章公公道：“有意提拔，倒算不上，我朝一向重文，武举殿试又为笔试，娘娘也知道，参武举的大多都是举铁行，举笔不行，奴才听闻，这位秦家公子的射骑步射虽不算太出彩，但他写的策论，可是得了阁老好一番赞赏，陛下便破格点了他为武状元。”

“阁老？”楚太后眯眼道：“秦婕妤的母家是商户，商人走南闯北，会些拳脚功夫是常事，可策论……若是有得阁老夸赞的本事，怎么不考科举？”

章公公道：“这……奴才就不知道了。”

章公公又道：“奴才还有一事要禀告。”

“说。”

“是长宁长公主。”

楚太后道：“她又怎么了？”

“听闻长宁长公主近来在修葺别苑，今日有大量的夯土、运上了骊山。”

“又修葺别苑？”楚太后绕了绕手上的珠子，道：“她答应哀家，春时回宫，这怎么又修葺上别苑了？她到底在骊山做甚？”

章公公道：“娘娘可是还疑心她与苏淮安有来往？”

“三年了，苏淮安就算曾留在过别苑，也早就不在了。”楚太后摇头道：“去给长宁送封信，就说哀家头疾犯了，常常梦见太妃，让她早些回来。”

——

景仁宫。

竹心笑道：“恭喜主子，秦大公子入仕便是五品千户，主子日后便有指望了。”

秦婈惭愧地笑了一下。

亏她入宫前还想着来日好好护着秦家，以报恩情，结果才几个
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